Peces para acuaponía en Colombia: tilapia, cachama o trucha según tu clima

En Colombia, el pez para acuaponía se elige por la temperatura del agua: en clima cálido y templado (agua de 23 a 30 °C) funcionan la tilapia (mojarra) y la cachama; en clima frío (agua de 10 a 18 °C), la trucha arcoíris. La tilapia es la más recomendada para empezar: tolera más errores y llega a 600 g en 6 a 8 meses.

En cifras

• Tilapia: temperatura óptima de 27 a 30 °C; 600 g en 6 a 8 meses (FAO, 2014)
• Cachama: agua de 23 a 30 °C; 500 g en unos 6 meses, y en 8 meses hasta los 1.300 msnm (Agrosavia)
• Trucha arcoíris: óptimo de 14 a 16 °C y más de 6 mg/L de oxígeno; 1 kg en 14 a 16 meses (FAO, 2014)
• Rango ideal de un sistema acuapónico: 18 a 30 °C y pH de 6 a 7 (FAO, 2014)

¿Qué pez sirve para acuaponía en Colombia según el clima?

Fuentes: tilapia y trucha, FAO, Small-scale aquaponic food production (2014), Tabla 7.1, con datos medidos en acuaponía. Cachama, González Alarcón, “El cultivo de la cachama”, repositorio de Agrosavia, con datos de cultivo en estanque en Colombia.

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¿Por qué la tilapia es el pez más recomendado para empezar?

Según la FAO, la tilapia es una de las especies de agua dulce más cultivadas del mundo. Tolera un rango amplio de temperatura (14 a 36 °C), resiste niveles de oxígeno y amoníaco que matarían a otras especies, y crece rápido: según la FAO, a 25 °C pasa de 50 g a 500 g en 6 a 8 meses. Por eso es la primera opción para quien empieza.

En Colombia se le dice mojarra, y la tilapia roja (o mojarra roja) es la más comercial en plazas y restaurantes. Su límite es el frío: deja de comer y de crecer por debajo de 17 °C y muere por debajo de 12 °C (FAO, 2014), así que en zonas frías obliga a calentar el agua, con el costo de energía que eso implica.

¿Cuándo conviene la cachama?

La cachama es nativa de las cuencas del Orinoco y el Amazonas, y es la especie nativa con más tradición de cultivo en Colombia. Es rústica, resiste el manejo, las enfermedades y los niveles bajos de oxígeno, y tiene buena aceptación en el mercado. Según Agrosavia, se cultiva en agua de 23 a 30 °C y alcanza 500 g en unos 6 meses; hasta los 1.300 msnm el engorde se alarga a unos 8 meses por el agua más fría.

Tiene un punto a considerar: hay menos estudios de cachama en acuaponía que de tilapia, porque casi toda la experiencia viene de estanques en tierra. En un sistema acuapónico se maneja igual que la tilapia, pero conviene planear el volumen de agua, porque es un pez que crece grande.

¿Cuándo usar trucha arcoíris?

Solo en clima frío. La trucha necesita agua entre 10 y 18 °C, con un óptimo de 14 a 16 °C, y más de 6 mg/L de oxígeno disuelto, el doble que la cachama. También es la más sensible a la calidad del agua: tolera menos de 0,5 mg/L de amoníaco y menos de 0,3 mg/L de nitrito, y su alimento lleva 42% de proteína, lo que lo hace más costoso (FAO, 2014).

A cambio, es un pez de alto valor comercial y la mejor opción para zonas como el altiplano cundiboyacense o Nariño, donde la tilapia y la cachama crecerían muy lento. Tarda más: 14 a 16 meses para llegar a 1 kg.

¿Hay otras especies para acuaponía?

Sí, aunque en Colombia son menos comunes. La FAO documenta en acuaponía la carpa común (tolera de 4 a 34 °C; 600 g en 9 a 11 meses), el bagre de canal (24 a 30 °C óptimo) y el camarón de río Macrobrachium rosenbergii (26 a 32 °C; 30 g en 4 a 5 meses). Antes de elegirlas, verifica que consigas alevinos sanos cerca de tu proyecto: la FAO insiste en que la disponibilidad de semilla de proveedores confiables es decisiva al planear un sistema.

¿Cómo elegir el pez para tu sistema?

1. Mide la temperatura del agua de tu sitio, no la del aire. Según la FAO, los peces tropicales prosperan entre 22 y 32 °C y los de agua fría entre 10 y 18 °C. Es mejor elegir un pez adaptado al clima local que pagar para calentar o enfriar el agua.
2. Revisa la disponibilidad de alevinos en tu región: un pez ideal en el papel no sirve si no consigues semilla sana cerca.
3. Piensa en el mercado: si vas a vender, mira qué compra tu zona. La tilapia y la cachama tienen salida en casi todo el país; la trucha, en zonas frías y en restaurantes.
4. Calcula el costo del alimento: la proteína del concentrado es el gasto más alto de operar los peces, y la trucha es la más exigente.

¿Qué errores evitar al elegir el pez?

• Elegir la especie por moda o por precio de venta, sin mirar el clima del sitio.
• Montar trucha en clima cálido, o tilapia en páramo, contando con calentar o enfriar el agua.
• Comprar alevinos sin certificación sanitaria, que pueden llevar enfermedades al sistema.
• Liberar peces a ríos o quebradas: la tilapia y la trucha son especies introducidas y pueden afectar a los peces nativos.

¿Qué plantas van con cada pez?

Las hortalizas de hoja crecen bien con cualquiera de los tres peces. Lo que cambia es el clima: con tilapia o cachama, en clima cálido, funcionan la albahaca, el tomate cherry, el pepino y la lechuga en variedades tolerantes al calor; con trucha, en clima frío, la lechuga, la espinaca, el kale, la acelga y el cilantro. En todos los casos, el rango de agua que conviene al sistema completo, peces, plantas y bacterias, es de 18 a 30 °C con pH de 6 a 7 (FAO, 2014).

Preguntas frecuentes sobre peces para acuaponía

¿Cuál es el mejor pez para acuaponía en Colombia?

Depende de la temperatura del agua de tu sitio. En clima cálido y templado, la tilapia (mojarra) es la más recomendada para empezar porque tolera más errores y llega a 600 g en 6 a 8 meses; la cachama es la alternativa nativa. En clima frío, con agua entre 10 y 18 °C, la opción es la trucha arcoíris.

¿Se puede criar trucha en clima cálido?

No sin enfriar el agua. La trucha arcoíris necesita agua entre 10 y 18 °C (óptimo 14 a 16 °C) y más de 6 mg/L de oxígeno disuelto (FAO, 2014). En clima cálido el costo de energía para enfriar el agua hace el proyecto inviable en la mayoría de los casos.

¿La mojarra roja sirve para acuaponía?

Sí. En Colombia se le dice mojarra roja a la tilapia roja, un híbrido de tilapia muy cultivado en el país. Tiene los mismos requerimientos de clima cálido que la tilapia del Nilo.

¿Cuántos peces caben en un sistema de acuaponía?

Depende del volumen de agua, la especie y la filtración. Como referencia, nuestros sistemas producen desde 50 a 60 peces al año en 1 m² hasta más de 2.000 kg de peces al año en 200 m². Puedes estimar la biomasa de tu proyecto con nuestra calculadora de biomasa.

¿Necesito permiso para criar peces en Colombia?

Si vas a producir peces para vender, consulta antes con la AUNAP (Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca), la entidad que otorga los permisos de cultivo en Colombia. Compra siempre alevinos de proveedores reconocidos y nunca liberes peces de especies introducidas, como la tilapia o la trucha, a ríos o quebradas.

¿Quieres saber qué pez va en tu proyecto?

En el diagnóstico de cada proyecto definimos la especie según el agua, el clima y el mercado de tu sitio, y nuestros sistemas incluyen los alevines del primer año. Mira los precios y la producción de cada sistema, o aprende a montar el tuyo con el libro o el curso de acuaponía.

Fuentes

• Somerville, C., Cohen, M., Pantanella, E., Stankus, A. y Lovatelli, A. (2014). Small-scale aquaponic food production. Integrated fish and plant farming. FAO Fisheries and Aquaculture Technical Paper No. 589. Roma: FAO. Tablas 3.2 y 7.1.
• González Alarcón, R. “El cultivo de la cachama”. Repositorio de Agrosavia.
• Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (AUNAP).

Por Witiman Canacue, CEO de AFOOD — ingeniero ambiental. Desde 2020 hemos desarrollado 45 proyectos de acuaponía, construido más de 100 sistemas y capacitado a más de 3.500 personas. Seleccionados en Acelera HZero, el programa de aceleración del Hub Regional de Innovación del Programa Mundial de Alimentos. Actualizado: octubre de 2026.